Михась Мацкевич
Это ты. Двадцати с небольшим лет, местный, родился в Ольшанах. Фельдшер-ветеринар: лечишь и людей, и скотину. Старого доктора Зарембу немцы угнали, поэтому ты единственный лекарь на всю округу, и каждая сторона знает это. Саквояж достался тебе от отца. Ты хочешь остаться просто лекарем, но на войне это не выходит: каждый выбор ложится на чью-то чашу, а чистых рук не остаётся ни у кого. Два стата решают редкие проверки: Самообладание (не дрогнуть, соврать в лицо) и Лекарское умение (точность рук, диагноз, операция в полевых условиях).
Алёна
Твоя жена. Совесть и опора, причина беречься. Она держит тебя человеком, когда в хате прячут чужого и каждый стук в дверь может быть последним. Она не только ждёт: решает, рискует, прячет, спорит и умеет сказать «нет». Голод, холод и страх бьют по ней сильнее, чем по тебе, и её доверие можно потерять. Алёна ждёт ребёнка, и с этого дня у каждого твоего решения появляется ещё одна цена.
Микитка
Мальчишка-пастух, внук бабы Августины. Незаметен: кто обратит внимание на пацана с коровами? Поэтому он тайный связной села с лесом: носит записки, слышит чужие разговоры, знает тропы, которых нет ни на одной карте. Вырос в болоте и ходит по нему, как по полу. Детская невинность на войне: он может испугаться, соврать, обидеться, но его не сломать. На него можно положиться, и именно поэтому за него страшно.
Баба Августина
Знахарка, травница и повитуха, бабка Микитки. Живёт на хуторе за топью, где пахнет сушёными травами и дымом. Твоя союзница: учит, чем сбить жар и как остановить кровь, и одним словом отводит беду. Её народная медицина стоит рядом с твоим фельдшерским ремеслом, а не против него. К ней идут и свои, и чужие, а она ведёт себя так, будто ничего не знает. Но старость и зима не щадят никого, и твои решения отзываются и на ней.
Резо
Реваз Микеладзе, сбитый советский лётчик, грузин, раненый. С его укрывательства начинается история: однажды ночью его приносят к тебе в хату. Вдвойне чужой: язык и лицо выдают его с первого слова, выдать за местного почти невозможно. Спасти его значит подставить всё село, потому что за укрывательство расстреливают. Он шутит даже тогда, когда ему нечем шутить, и обещает: «Свидимся, у Корзуна свои тропы». Эта линия не закрывается одной главой.
Батька Корзун
Командир партизанского отряда. Пожилой, местный, хитрый и жёсткий. Знает болото лучше немцев и пользуется этим. Отряд уже действует, и на фельдшера он выходит сам: сначала через связных, потом напрямую. Он зовёт тебя в лес, но не уговаривает: ставит перед фактом, что люди болеют и умирают. Он умеет брать в долг и умеет требовать плату. Для кого-то он спасение, для кого-то новая власть, которая тоже берёт своё.
Язэп
Староста поневоле. Свой, из деревни, но поставлен немцами и вынужден исполнять их приказы: разнарядки, списки, заложники. Не злодей: раздавлен между селом, которое его ненавидит, и властью, которая ему не доверяет. Когда село просит заступиться, он ищет щель в приказе. Когда немцы требуют имён, он держит слово до последнего. Ты знаешь его с детства, и тем больнее, когда приходится выбирать, кого из вас двоих он вспомнит.
Стась
Полицай из местных, бывший знакомый. Ретивый, выслуживается, сводит старые счёты. Горькое лицо коллаборации: он не чужой, он вырос на соседней улице, и именно поэтому знает, куда ударить. Давит на подозрениях, собирает донесения, требует имена. Но и у него есть своё: мать, обида, страх оказаться на неправильной стороне. Его можно бояться, можно ненавидеть, можно понять. Он тебе не друг, но и не карикатура.
Вебер
Комендант. В бывшей школе его комендатура и немецкий лазарет. Сухой, в очках, по утрам бегает вокруг церкви, будто никакой войны нет. Любит порядок до дрожи и верит в бумаги. Банальность зла: не изверг и не садист, а исполнитель, который считает себя разумным человеком. Ему нужен врач, и он умеет предложить то, чего не можешь отказаться: лекарства, пропуск, защиту. Но у каждой услуги своя цена, и записывает он её так же аккуратно, как всё остальное.
Косс
Штурмфюрер, каратель из зондеркоманды. Неприкрытое зло, в отличие от Вебера: ему нужны не порядок и не бумаги, а зачистка. Приезжает, когда надо показать силу, и читает донесения так, будто ищет повод. Прямо противоположен коменданту, и в какой-то момент они с тобой оказываются по одну сторону, потому что оба не хотят, чтобы всё сгорело. Но у Косса есть слабость, о которой он сам не говорит: он боится заразы.
Сыч
Молодой, вёрткий партизан-связной с глазами зверя-подранка. Встречает тебя в землянке в Чёрном бору. Недоверчив: сначала проверяет, свой ли ты до конца. Говорит тихо, без обиняков, чистит трофейный автомат и не любит лишних слов. Его мир сводится к «свой» и «чужой». Он приносит вести из леса, ведёт тебя к раненым и показывает, что значит не «лечить», а «воевать». Между вами со временем появляется что-то похожее на уважение.
Дед Тодар
Старик, бывший заложник: видел, как немцы делают из человека пример, и остался жить. После Язэпа староста в Ольшанах. Не жалуется и не прощает, но знает цену слову. К нему идут за советом и за правдой, которой нет у других. Его присказка: «Проклято место, а не человек». Когда приходит срок, от твоего отношения к нему зависит, успеет ли он уйти.
Алесь
Парень с соседней улицы. Осенью напялил полицайскую повязку: с голоду, со страху, как многие. Потом сорвал её, сбежал и появился на твоём пороге с разбитым лицом и глазами загнанного зверя. Не герой и не подлец, а человек, который сделал выбор, о котором жалеет. Лес может принять его, село может отвернуться, ты можешь прогнать или спрятать. Что с ним будет, зависит от тебя. Искупление не бывает быстрым, но бывает делом.
Немец-мальчишка
Раненый солдат Вермахта, почти ровесник тебе. Зеркало Резо: ранен, чужой, в чужом доме, и у него письма от матери и тоска по дому. Лечить врага или оставить умирать? Клятва лекаря против ненависти. Что бы ты ни решил, ты узнаешь его имя, и оно запомнится. Для Вебера он не просто «потеря», и в нужный момент это пригодится.
Малыш
Твой ребёнок, который родится летом. Весть о нём приходит почти сразу, и вся история идёт навстречу этому дню. Роды случаются в тяжёлых обстоятельствах, и принимает их тот, кого ты выбрал своими поступками: бабы отряда, Августина, ты сам или чужой врач. Мальчик получает имя Андрей или Рыгор; если родилась девочка, Алёна называет её Августиной. Ради этого ребёнка Михась учится выбирать, и ради него же доживает до утра: рассвет, дитя на руках, раскрытый отцовский саквояж.